Амортизатор продолжает серию энергосберегающих технологий, понемногу появляющихся в новых автомобилях — таких, как рекуперативное торможение (неплохой набор таких решений представлен в Audi R8 e-tron, о котором мы писали в статье «Гибридный Ванкель«). В самом деле, статистика свидетельствует, что в США около 70% всего потребления нефти приходится на автомобили, при этом лишь 10−16% энергии топлива тратится непосредственно на перемещение автомобиля, преодоление сопротивления дороги и воздуха. Прочее уходит на торможение, рассеивается при вибрации и нагреве, и так далее. Немудрено, что разработчики ищут все новые способы увеличить эту цифру.
Амортизаторы, созданные под руководством Лэй Цзо, могут стать еще одним шагом в этом направлении. Авторы разработали и запатентовали два варианта подобной системы — линейный и ротационный. Первый представляет собой небольшую магнитную трубку, смещающуюся внутри другой полой трубки со спиралью проводника — на манер индуктивной катушки. Естественные колебания автомобильной подвески при движении приводит к движению сердечника внутри проводящей спирали, что и приводит к возникновению в ней тока. Второй вариант усложнен за счет использования компактного механизма, усиливающего смещение.
Авторы заявляют, что средних размеров легковой автомобиль на скорости около 100 км/ч позволяет генерировать таким образом 100−400 Вт, а на особенно неровных дорогах — до 1600 Вт. Ну а для грузовиков и внедорожников эта цифра может достигать и 10 КВт.
Эта энергия затем может направляться на аккумулятор или непосредственно использоваться для питания бортовой электроники (как правило, ее энергопотребление находится в пределах 250−350 Вт). Таким образом, снижается нагрузка на генератор автомобиля и в итоге экономится топливо. Нельзя также не упомянуть и о таком приятном «побочном эффекте», как большая мягкость движения, которую обеспечивает новый амортизатор, жесткость которого может регулироваться за счет использования вырабатываемой тут же, в амортизаторе, энергии.
По уверению разработчиков, их система создавалась с тем, чтобы иметь возможность интеграции прямо в существующие подвески, и установка их окупится за 3−4 года эксплуатации легкового автомобиля, или 1−2 года для грузового.
